Ya casi uno de cada 10 argentinos eligió el vegetarianismo o el veganismo. Y las grandes empresas apuntan ahora a captar a este público.
Del “nene no me come” al “nene no come alimentos de origen animal”, ese pasaje marca las nuevas preferencias alimentarias de los adolescentes que, cada vez con más frecuencia, eligen ser vegetarianos y veganos.
Es cierto que el vegetarianismo no es nada nuevo -la primera Asociación Vegetariana se fundó en Inglaterra en 1847-, pero crece a pasos agigantados y ya salió de los márgenes para compartir escena con la dieta tradicional.
Se comprueba al ver la cantidad de productos a base de plantas en dietéticas y supermercados y también en la oferta gastronómica, tanto en restaurantes veganos como en clásicos, donde se suele ofrecer, al menos, una opción veggie.
Las cifras lo convalidan: según un estudio que Kantar realizó en julio del año pasado, ya un 9% de la población argentina es vegana o vegetariana.
La distribución etaria de ese porcentaje se desconoce; solo hay datos de otros países, como Inglaterra, donde la mitad de los veganos tienen entre 15 y 35 años, de acuerdo a un informe de la consultora Ipsos Mori.
Que esta elección cale fuerte en los adolescentes no es sorpresa. “Es una etapa de la vida de enfrentamiento a los parámetros de las generaciones anteriores, implica juzgar la cultura alimentaria de los padres”, indica Jorge Yabar Bilbao, médico pediatra y miembro de la Sociedad Argentina de Pediatría.
Desde otra perspectiva, Mariela Mociulsky, CEO de Trendsity, consultora especializada en tendencias, explica por qué la onda verde en la alimentación pega tanto entre los adolescentes: “Siempre están a la vanguardia y muestran una gran apertura a modificar ciertos hábitos de consumo” y aclara que entre las motivaciones se destacan “el cuidado del medioambiente y el respeto a los animales, por eso muchos lo toman como una causa de lucha y militancia”.
¿Cuándo empezó el fenómeno? “Se ve desde hace unos siete años”, asegura Pablo Posternack, médico pediatra especialista en adolescentes del Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez y detalla que la mayoría de los que adoptan estos regímenes tienen “alrededor de 14 años”.
Desde su restó Estilo Veggie, Lucas Marion da fe de esta realidad: “Antes de la pandemia, un montón de adolescentes salían del colegio y elegían comer en el restaurante. Muchos ni siquiera son veganos, pero acompañan a amigos que sí lo son porque saben que acá pueden comer sano y rico”.
Cuando Marion abrió, allá por 2017, solo un nicho conocía términos como “veganismo” o “plant based”, y aunque hoy está todo más claro, todavía es común que se confunda a los veganos con los vegetarianos.
Sin embargo, el veganismo implica una filosofía de vida que, al combatir el maltrato animal trasciende los alimentos: sus cultores, por ejemplo, tampoco usan ropa de cuero ni visitan zoológicos.
Dentro del vegetarianismo, hay diferencias. Por un lado, están los ovo lacto vegetarianos, quienes solo suprimen las carnes, pero comen lácteos y huevos. Por otro, los ovo vegetarianos, que excluyen solo los lácteos y las carnes; y también los lacto vegetarianos, que consumen lácteos, pero no huevos ni carnes.
Aunque parezca un dato menor, los alimentos que separan a una categoría de la otra tienen un gran impacto a nivel nutricional.
Los nutrientes más comprometidos en todos estos regímenes son la vitamina B12, el hierro, el calcio, la vitamina D, el zinc y el Omega 3. Por eso, no es lo mismo una persona que consuma huevos -ricos en vitamina B12, hierro, zinc y calcio- o lácteos que una que no.
“No hay fuentes confiables de vitamina 12 en los alimentos vegetales, por eso hoy en día se suplementa, incluso en los ovo lacto vegetarianos. Hay que dosarla y ver si hay deficiencia, lo que sucede en la mayoría de los casos”, indica la nutricionista María García, coordinadora de la Licenciatura en Nutrición en la Universidad Isalud.
Yabar Bilbao tiene un “pacto” con los pacientes que quieren incursionar en estos hábitos alimentarios. “Los derivo a un nutricionista y les hago un análisis de sangre; a los seis meses, cuando están en plena dieta, los repito. Muchas veces encuentro que tienen la B12 y el hierro por el piso”, señala.
En 2018, tras informarse sobre “los efectos negativos de la carne animal en la salud y medio ambiente”, Carolina Capaccio, de 17 años, decidió hacerse vegetariana. En esa primera etapa se controló con un nutricionista; además, cada seis meses se realiza un análisis de laboratorio para ver sus valores. “Siento que estoy dando un granito de arena al planeta y que al mismo tiempo mi cuerpo se siente muy contento con este tipo de alimentación. Yo era fanática de las milanesas de carne, pero saber el impacto que tienen en la vida de los seres vivos es mucho más importante que el paladar”, sostiene.
Carolina Capaccio y su novio, Gianluca Boer, ambos vegetarianos, en Mudrá, uno de los nuevos restaurantes plant based.
Con 13 años, Mia Arrosi debutó en el vegetarianismo durante esta cuarentena y también dio sus primeros pasos bajo la guía de un nutricionista. “Me ayudó un montón para no comer cualquier cosa», dice
El hierro es otro factor clave, ya que su biodisponibilidad es mucho menor en alimentos de origen vegetal (entre un 20% y un 30% contra un 5%). “Se puede obtener de las legumbres, pero hay que estimular su absorción evitando infusiones cerca de esas comidas y acompañándolas de fuentes ricas en vitamina C”, indica García.
Además, los requerimientos son diferentes entre mujeres y varones. “ellas necesitan el doble, unos 18 mg diarios contra los 8 mg de los hombres”, detalla Posternack.
El problema aparece cuando los adolescentes siguen como único consejo las recomendaciones de amigos o de las redes sociales. Y esta etapa es crítica para el desarrollo, tal como señala Yabar Bilbao: “Es uno de los momentos más importantes porque se hace una consolidación del potencial genético. Además, hay chicos que a los 15 años ya terminaron de crecer, pero otros todavía tienen que pegar un estirón de 5 o 10 cm y para eso necesitan huesos y músculos fuertes”.
Claro que, en esta etapa de la vida, los pares tienen una influencia crucial. Zoe González, de 18 años, se inició en el vegetarianismo gracias a un amigo. “El me introdujo en este mundo y cuando nos fuimos de viaje de egresados a Europa, vimos que allá mucha gente era vegetariana. Hoy, en mi grupo somos unos 15 vegetarianos”, cuenta. A Arrosi le pasó lo mismo: “Este año entré a una escuela nueva y me hice un montón de amigos veganos y vegetarianos”.
Zoe González tiene 18 años y se inició en el vegetarianismo gracias a un amigo.
Zoe explica por qué eligió ser vegetariana. «No me parece bien matar a un ser vivo que también siente, que contribuye al ecosistema», dice, y suma que «a mi generación conmueve la contaminación del medio ambiente y la carne es lo que más contamina».
La reacción del mercado
El mercado, siempre atento al comportamiento de los consumidores, detectó la tendencia y ofrece cada vez más alimentos a base de plantas.
Con cinco productos en su portfolio, que incluyen de mayonesa a hamburguesas vegetales, NotCo es una de las marcas que más variedad aporta al segmento y piensa ampliar la oferta “hasta llegar a 20 en diciembre”.
En Walmart, por ejemplo, habilitaron una góndola veggie donde ofrecen yogures, hamburguesas y helados, aunque destacan que “la leche es el producto estrella. La cantidad de unidades vendidas este año creció un 90%, por eso estamos trabajando fuerte para potenciar la categoría, incluso con nuestra marca propia”, cuenta Matías Grondona, director Comercial de Walmart Argentina.
A diferencia de las caseras, la mayoría de las leches vegetales industrializadas tienen suplementos como calcio, vitamina B12, Zinc, vitamina A, etc. Y hay desde marcas específicas para el segmento hasta grandes empresas alimenticias que están incursionando en estos y otros productos plant based.
Mía tiene 13 años y en esta cuarentena decidió ser vegetariana. Foto Constanza Niscovolos
En el primer grupo está Pampa Vida, que lanzó una leche de arroz y una de almendras. “Viajábamos mucho a Estados Unidos y ya en 2015 veíamos que las leches vegetales ocupaban más espacio en las góndolas que las clásicas”, cuenta Gonzalo Leiva cofundador de la compañía, así fue que decidieron apostar al segmento.
En el segundo, Mastellone que acaba de lanzar dos bebidas vegetales. “Realizamos estudios de mercado que indican que este segmento de alimentos 100% vegetales presentan un futuro muy promisorio en el país. Nuestro objetivo es seguir ampliando la oferta”, anticipan desde la empresa.
Ese canto a la paz que en algún momento fue el flower power, hoy se transformó en green power, una revolución verde protagonizada por los jóvenes para ponerle freno a la violencia contra los animales.
Fuente: clarin.com
Add Comment