Hace 94 años nacía en Londres (Inglaterra), la bióloga que gracias a sus hallazgos se allanó el camino para el desarrollo de la tecnología de fecundación in vitro.
El doodle de hoy celebra el día en que la científica y autora británica Anne McLaren, considerada una de las biólogas reproductivas más importantes del siglo XX, cumpliría 94 años.
Su investigación fundamental sobre embriología ayudó a innumerables personas a realizar sus sueños de ser padres.
Anne McLaren nació en Londres este día en 1927. Cuando era chica, tuvo un pequeño papel en la película de ciencia ficción «La forma de las cosas por venir» (1936), de H.G. Wells. En la escena, ambientada en 2054, su bisabuelo le dio una conferencia sobre el avance de la tecnología espacial que había llevado ratones a la luna. McLaren atribuye esta lección de historia formativa, aunque ficticia, como una de las primeras inspiraciones de su amor por la ciencia. Luego pasó a estudiar zoología en la Universidad de Oxford, donde su pasión por la ciencia solo creció a medida que aprendió de biólogos talentosos como Peter Medawar, premio Nobel por su investigación sobre el sistema inmunológico humano.
En la década de 1950, McLaren comenzó a trabajar con ratones para comprender mejor la biología del desarrollo de los mamíferos. Si bien los temas de su investigación eran pequeños, las implicaciones de su estudio demostraron ser enormes. Al cultivar con éxito embriones de ratón in vitro (en equipos de laboratorio), McLaren y su colega John Biggers demostraron la posibilidad de crear embriones sanos fuera del útero de la madre.
Sus investigaciones y experimentos en ratones en 1958 fueron la base de la fertilización in vitro, el proceso en el que el óvulo se retira de los ovarios de la mujer, se fertiliza con esperma en un laboratorio y vuelve a implantarse en el útero.
Veinte años después de su descubrimiento, en 1978, nació Louise Brown, «la primera bebé de probeta del mundo». Desde entonces, incontables parejas han cumplido su sueño de ser padres gracias a los estudios de McLaren.
En 1991, McLaren fue nombrada Secretaria de Relaciones Exteriores, y luego vicepresidenta, de la institución científica más antigua del mundo, la Royal Society, convirtiéndose en ese momento en la primera mujer en ocupar un cargo dentro de los 330 años de historia de la institución.
En 1994, la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia, una institución dedicada a la promoción de la ciencia entre el público en general (ahora la Asociación Británica de Ciencias), la eligió como su presidenta. A través de la organización y sus eventos, McLaren involucró al público de toda Gran Bretaña en las maravillas de la ciencia, la ingeniería y la tecnología con el objetivo de hacer que estos temas sean más accesibles para todos.
La científica, considerada como una de las biólogas reproductivas más significativas del siglo XX, murió en 2007 en un accidente de tráfico mientras viajaba en automóvil desde Cambridge a Londres en Reino Unido.
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