A menudo vemos nuestros trabajos como un detalle definitorio de quiénes somos, sin embargo, vincular nuestras identidades con el trabajo demasiado estrechamente puede ser peligroso. ¿Qué podemos hacer al respecto?T
El apellido más popular en Alemania y Suiza es Müller, mientras que en Ucrania es Melnik; ambas son palabras para un molinero. En Eslovaquia, el apellido más común es Varga, una palabra que significa zapatero. Y en el Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda, Canadá y los EE. UU., Es Smith, como en herrero, platero, cerrajero, armero. Estos nombres se remontan a la Edad Media, cuando el trabajo de una persona era una característica tan definitoria que se convirtió en su identidad literal.
Hoy en día, nuestros trabajos no dictan nuestros nombres (aunque la investigación sobre el fenómeno del determinismo nominativo dice que lo contrario podría ser cierto; piense en un meteorólogo llamado ‘Blizzard’ o un arqueólogo llamado ‘Graves’), pero a menudo se convierten en una parte importante. de nuestras identidades. Después de todo, una de las primeras preguntas que tendemos a intercambiar con un nuevo conocido es: «¿Qué haces?».
En muchos sentidos, se siente natural ver la profesión de una persona como un detalle definitorio de quiénes son. Puede ser una pista sobre sus valores, intereses o antecedentes (o simplemente ayudar a dos extraños a pasar el tiempo en un cóctel incómodo). Pero muchos de nosotros hemos llegado a definirnos realmente por nuestras ocupaciones, lo que a menudo viene a costa nuestra.
¿Cómo llegó el trabajo a estar tan entrelazado con la identidad? ¿Es demasiado tarde para separar nuestras percepciones de nosotros mismos de nuestra vida profesional?
Marcador de identidad
Históricamente, la mayoría de la gente no podía elegir su trabajo, dice Anne Wilson, profesora de psicología en la Universidad Wilfrid Laurier en Ontario. “Por lo general, era generacional: tu padre era carpintero, por lo que tú eras carpintero”, dice ella. «O simplemente aceptaría un trabajo en función de las oportunidades disponibles».
Pero el mayor acceso a la educación durante el siglo pasado ha llevado a la aparición de trabajos más variados y, por lo tanto, a más niveles de ingresos. Por lo tanto, los trabajos se han convertido en un importante marcador de identidad de una manera más matizada. Cuando alguien dice que es cirujano, generalmente asume que tiene una educación sólida y altos ingresos, dos métricas que pueden determinar la posición de uno en la sociedad y afectar la forma en que posteriormente juzga a la persona. Por supuesto, es una calle de doble sentido: muchos agradecen este juicio, porque desean asociarse con la riqueza y los logros que implican sus títulos profesionales.
Los trabajos están tan arraigados en nuestra identidad que una de las primeras cosas que hacemos cuando conocemos gente nueva es contarles nuestra profesión (Crédito: Alamy)
“Eso es especialmente cierto entre la ‘élite educada’”, dice Wilson. «Para las personas que tienen cierto tipo de trabajo y cierta clase, a menudo se convierte en cómo te identificas y cómo te identifican los demás».
Sin embargo, aquellos que dejan que sus trabajos consuman sus identidades pueden hacerlo por cuenta propia. Cuando las personas invierten una cantidad desproporcionada de su tiempo y energía en su carrera, explica Wilson, puede conducir a un estado psicológico llamado «enredo», donde los límites entre el trabajo y la vida personal se difuminan.
«Esto tiende a suceder especialmente para las personas con trabajos que son relativamente autodeterminados, donde no se registra a las nueve y sale a las cinco», dice Wilson. Las personas en puestos ejecutivos de alto poder, abogados, médicos, empresarios, académicos y otros que establecen sus propios horarios “pueden terminar dejando que sus trabajos ocupen gran parte del tiempo de sus vidas o la mayor parte del tiempo”.
La trampa del enredo
Hay algunos signos comunes de confusión, como pensar en el trabajo cuando no estás allí y mencionar tu trabajo en los primeros tres minutos de una conversación, dice Wilson. El enredo permite que el trabajo “consuma el tiempo y la identidad de uno, dejando menos espacio para pasatiempos e intereses. Hace que sea más difícil conectarse con personas que no forman parte de su vida laboral «.
Si vincula [su autoestima] a su carrera, los éxitos y fracasos que experimente afectarán directamente su autoestima – Anne Wilson
Cuando se enreda tanto en su trabajo que comienza a definirlo, también puede comenzar a dejar que determine su propio valor. Esto puede tener efectos desastrosos.
“Si vincula [su autoestima] a su carrera, los éxitos y fracasos que experimente afectarán directamente su autoestima”, dice Wilson. «Y debido a que vivimos en una sociedad donde es menos probable que las carreras duren toda la vida, si cambiamos o nos quedamos sin trabajo, también puede convertirse en una crisis de identidad».
Y el enredo no solo amenaza la forma en que nos sentimos acerca de nosotros mismos personalmente. Janna Koretz, fundadora de Azimuth Psychological, una práctica con sede en Boston que se centra en la salud mental de las personas en trabajos de alta presión, dice que vincular la autoestima con su carrera puede convertir un obstáculo profesional en algo considerablemente más difícil de superar. “Inevitablemente, algo sucederá”, dice. “Habrá despidos, una recesión, su empresa será adquirida y, de repente, su trabajo no es el que solía ser. Se vuelve realmente existencial para las personas, y tienen malas estrategias de afrontamiento porque es trascendental. Entonces, se convierte en depresión, ansiedad e incluso abuso de sustancias «.
Pero hasta que surge un problema, la mayoría de las personas que se han deslizado hacia una identidad centrada en la carrera ni siquiera se dan cuenta de que está sucediendo. “Trabajamos con personas que se sienten incómodas con lo mucho que las define su trabajo”, dice Koretz. Irónicamente, agrega, la mayoría también diría que están haciendo el “trabajo de sus sueños” o algo que aman.
Una nueva identidad cultural
Sin embargo, es posible que tengamos una rara oportunidad de disociar quiénes somos con lo que hacemos.
La interrupción forzada por la pandemia de todos los elementos de nuestras vidas, especialmente el trabajo, ha hecho que muchos evalúen qué es realmente importante para ellos. Algunos han adquirido nuevos pasatiempos ; otros han desarrollado sus vínculos con familiares y amigos.
«Cuando nos enfrentamos a experiencias que nos recuerdan que nuestra existencia mortal es pasajera y que la tragedia puede ocurrir con poca o ninguna advertencia, tendemos a estar motivados para evaluar qué hace que la vida valga la pena», escribe Clay Routledge, profesor de psicología en el estado de Dakota del Norte. Universidad, EE. UU. Routledge es uno de los coautores de un estudio reciente sobre cómo los adultos estadounidenses obtuvieron significado en sus vidas .
Los profesionales de ‘élite’ se encuentran entre los más propensos a identificarse como sus carreras y experimentar el enredo (Crédito: Alamy)
Entonces, aunque nuestras carreras todavía están en la imagen, por supuesto, podemos estar en una coyuntura en la que nuestros trabajos se conviertan en solo una pieza importante del rompecabezas de nuestras vidas.
Wilson señala que hacer el trabajo que amas no es algo malo, ni considerar lo que haces para ganarte la vida es una parte importante de quién eres. Pero ella dice que alejarse de un sistema en el que las personas se definen principalmente, o exclusivamente, por sus trabajos requerirá más que darse cuenta de que hay un problema o volver a priorizar a raíz de la pandemia. También requerirá un cambio cultural lejos de la idea de que cada persona tiene una “vocación” profesional, dictada por quiénes son, y que el objetivo de la vida debe ser descubrirla. “A menudo hacemos que la gente se sienta insatisfecha; si no se encuentran en ese trabajo perfecto, de alguna manera han fracasado ”, dice.
Es posible que deba comenzar a cambiar esa narrativa mucho antes de que las personas ingresen a la fuerza laboral. Las investigaciones muestran que la presión para encontrar «una vocación» hace que los estudiantes se sientan perdidos y deprimidos. Incluso los niños pequeños reciben el mensaje de que la carrera que elijan formará parte de lo que se convertirán; considere la frecuencia con la que se les pregunta a los niños de hoy: «¿Qué quieres ser de mayor?».
Hablar de carreras con los niños, especialmente las niñas pequeñas, puede ayudarles a ver la miríada de posibilidades que les depara el futuro. Pero Wilson dice que preguntar a los jóvenes qué quieren ser puede tener efectos colaterales. «La idea de que es aquí cuando queremos que los niños determinen el curso de su vida puede influir en el grado en el que, como adultos, terminamos vinculando tanto nuestra identidad a nuestros trabajos».
Si bien los padres pueden comenzar a hacer esos cambios con sus hijos, los adultos que se sienten demasiado enredados en sus carreras también tienen algún recurso. Puede ser útil ser deliberado en cuanto a hacer tiempo para relajarse y socializar fuera del trabajo. Puede ser difícil hacer amigos en la edad adulta, pero unirse a grupos o clubes puede ser una ventaja. Adoptar pasatiempos puede ser muy útil, siempre que no tengan nada que ver con tu trabajo.
Koretz advierte que las identidades se desarrollan con el tiempo y advierte contra tratar de cambiar demasiado, demasiado rápido. Ella anima a sus clientes a agregar nuevos identificadores lentamente. “En lugar de cambios drásticos y muy difíciles, consiga pasatiempos poco a poco, haga amigos poco a poco”, sugiere. “En última instancia, es similar a diversificar una cartera financiera. Tienes que diversificar tu vida. Diversifícate «.
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