El trastorno límite de la personalidad afecta aproximadamente al dos por ciento de los adultos. Puede manifestarse como inestabilidad del estado de ánimo, dificultad con las relaciones interpersonales y altas tasas de autolesión y comportamiento suicida. La mayor parte de las personas afectadas por esta condición son mujeres.
Definición
El trastorno límite de la personalidad (mejor conocido como BPD por sus siglas en inglés) es una enfermedad mental grave caracterizada por una inestabilidad generalizada en los estados de ánimo, las relaciones interpersonales, la autoestima y el comportamiento. Esta inestabilidad a menudo interrumpe la vida familiar y laboral, la planificación a largo plazo y el sentido de identidad de un individuo.
Las personas con BPD, que originalmente se pensaba que estaban en el «límite» de la psicosis y la neurosis, sufren dificultades con la regulación de las emociones. Aunque es menos conocido que la esquizofrenia o el trastorno bipolar, el BPD afecta al dos por ciento de los adultos. Las personas con BPD presentan altas tasas de comportamiento autolesivo, como cortarse y, en casos severos, tasas significativas de intentos de suicidio y suicidio consumado. El deterioro del BPD y el riesgo de suicidio son mayores en los años de la juventud adulta y tienden a disminuir con la edad. Este trastorno es más común en mujeres que en hombres, con un 75 por ciento de casos diagnosticados en mujeres.
Las personas con trastorno límite de la personalidad a menudo necesitan servicios extensos de salud mental y, en alguno casos, hospitalizaciones psiquiátricas. Sin embargo, con ayuda, muchos mejoran con el tiempo y finalmente pueden llevar una vida productiva.
Síntomas
- Una persona con un trastorno límite de la personalidad puede experimentar episodios intensos de ira, depresión o ansiedad que pueden durar solo unas horas o, como máximo, algunos días. Estos pueden estar asociados con episodios de agresión impulsiva, autolesiones y abuso de drogas o alcohol. Las distorsiones en los pensamientos y el sentido de sí mismo pueden conducir a cambios frecuentes en los objetivos a largo plazo, planes de carrera, trabajos, amistades, identidad y valores. En ocasiones, las personas con BPD se consideran fundamentalmente malas o indignas. Pueden sentirse aburridos, vacíos o incomprendidos o maltratados injustamente, y tienen poca idea de quiénes son. Dichos síntomas son más agudos cuando se sienten aislados o carecen de apoyo social, y pueden provocar esfuerzos frenéticos para evitar estar solos.
- Las personas con este trastorno a menudo tienen patrones altamente inestables de relaciones sociales. Si bien pueden desarrollar apegos intensos pero tormentosos, sus actitudes hacia la familia, los amigos y los seres queridos pueden pasar repentinamente de la idealización (gran admiración y amor) a la devaluación (ira y aversión intensa). Por lo tanto, pueden formar un vínculo inmediato e idealizar a otra persona, pero cuando se produce una ligera separación o conflicto, cambie inesperadamente al otro extremo y acuse airadamente a la otra persona de no preocuparse por ellos en absoluto.
- La mayoría de las personas puede tolerar la ambivalencia de experimentar dos estados contradictorios a la vez. Sin embargo, quienes tienen BPD deben pasar de un estado bueno al otro y viceversa. Si están en mal estado, por ejemplo, no tienen conciencia del buen estado.
- También son muy sensibles al rechazo, reaccionan con ira y angustia a las separaciones leves. Incluso unas vacaciones, un viaje de negocios o un cambio repentino en los planes pueden generar pensamientos negativos. Estos temores de abandono parecen estar relacionados con las dificultades para sentirse emocionalmente conectados con personas importantes cuando están físicamente ausentes, los que deja sintiéndose perdido y tal vez sin valor. Las amenazas e intentos de suicidio pueden ocurrir junto con la ira ante el abandono y las desilusiones percibidas.
- Las personas con BPD muestran comportamientos impulsivos como gasto excesivo, atracones de comida y relaciones sexuales riesgosas. La BPD a menudo ocurre con otros problemas psiquiátricos, particularmente trastorno bipolar, depresión, trastornos de ansiedad, abuso de sustancias, entre otros trastornos de la personalidad.
Causas
Aunque se desconoce la causa del trastorno límite de la personalidad, se cree que tanto los factores ambientales como los genéticos desempeñan un papel en la predisposición de las personas a los síntomas y los rasgos. El BPD es aproximadamente cinco veces más común entre las personas con parientes biológicos cercanos con BPD.
Los estudios muestran que muchas personas con BPD informan un historial de abuso, abandono o separación cuando eran niños pequeños. Entre el 40 y el 71 por ciento de los pacientes con informan haber sido víctimas de abusos sexuales, generalmente por un no cuidador.
Los investigadores creen que este trastorno es el resultado de una combinación de vulnerabilidad individual al estrés ambiental, negligencia o abuso cuando eran niños y una serie de eventos que desencadenan la aparición del trastorno como adultos jóvenes. Los adultos con BPD también son considerablemente más propensos a ser víctimas de la violencia, incluida la violación y otros delitos. Estos incidentes pueden ser el resultado de entornos dañinos, así como también de la impulsividad de las víctimas y el mal juicio al elegir socios y estilos de vida.
La neurociencia revela los mecanismos cerebrales subyacentes a la impulsividad, la inestabilidad del estado de ánimo, la agresión, el enojo y las emociones negativas que se observan en el BPD. Los estudios sugieren que las personas predispuestas a la agresión impulsiva tienen alteración de la regulación de los circuitos neuronales que modulan la emoción. La amígdala del cerebro, una estructura pequeña en forma de almendra, es un componente importante del circuito que regula la emoción negativa. En respuesta a las señales de otros centros cerebrales que indican una amenaza percibida, moviliza el miedo y la excitación, que pueden ser más pronunciados bajo la influencia del estrés o de drogas como el alcohol. Las áreas en la parte frontal del cerebro (área prefrontal) actúan para amortiguar la actividad de este circuito.
La serotonina, la norepinefrina y la acetilcolina se encuentran entre los mensajeros químicos en estos circuitos que desempeñan un papel en la regulación de las emociones, incluida la tristeza, la ira, la ansiedad y la irritabilidad. Los medicamentos que mejoran la función cerebral de la serotonina pueden mejorar los síntomas emocionales en el BPD. Del mismo modo, las drogas estabilizadoras del estado de ánimo que se sabe que mejoran la actividad del GABA, el principal neurotransmisor inhibidor del cerebro, pueden ayudar a las personas que experimentan cambios de humor similares al BPD. Estas vulnerabilidades basadas en el cerebro pueden manejarse con ayuda de intervenciones de comportamiento y medicamentos, de forma similar a como las personas manejan la susceptibilidad a la diabetes o la presión arterial alta.
Tratamiento
El tratamiento recomendado para el trastorno límite de la personalidad incluye psicoterapia, medicamentos y apoyo grupal, de pares y familiar. La psicoterapia grupal e individual ha demostrado ser una forma efectiva de tratamiento para muchos pacientes. La psicoterapia es el tratamiento de primera línea para el BPD, y varias formas de terapia, como la terapia conductual dialéctica, la terapia basada en la mentalización, la terapia cognitiva conductual y la psicoterapia psicodinámica, han sido estudiadas y comprobadas formas de aliviar los síntomas
Los tratamientos farmacológicos a menudo se prescriben en función de los síntomas específicos que muestra el paciente. Las drogas antidepresivas y los estabilizadores del estado de ánimo pueden ser útiles para el estado de ánimo deprimido y/o frágil. Los medicamentos antipsicóticos también se pueden usar cuando hay distorsiones en el pensamiento.
Fuente: Psychology Today
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